随着美国名校申请备战日益普遍和激烈，越来越多的学生和家长把目光放到了名校的 夏校 上，而我们收到的关于夏校的咨询也越来越多。在这里我们就来集中回答一些我们经常遇到的问题，并且给出一些建议，希望能够帮助你做出合适自己的选择.
什么是夏校？
夏校的英文可能是Summer Program, Summer Course, Summer School, Pre-college Program， 或者各种各样特别的名字，但是它们指的都是有名校利用美国夏季的长假期由学校官方举办的，针对高中生的，以学习和体验为主的项目。注意，夏校和一般意义上来说的夏令营/游学最大的不同就是，它是学校官方举办的，而夏令营和游学都是由第三方机构来主导的。
有适合我时间的夏校吗？
近两年来，很多学校都丰富了自己夏校的课程，提供了从1周到8周不等的各类项目，所以基本上来说一定可以找到合适你时间表的夏校。
想申请名校我一定要去夏校吗？
不。
非常肯定的一点就是夏校和之后成功申请没有直接联系。即使你参加的就是你Dream School举办的夏校也不代表这个经历肯定会给你申请这个学校带来加分。
那夏校的意义何在？
虽然不能直接给申请加分，但是夏校还是有价值的：
- 提前学习你所感兴趣的领域 – 特别是有些同学感兴趣的领域比较特别，自己的高中也不提供相关的机会，更加需要通过夏校的课程来满足他们的诉求
- 它可以向学校证明你对你未来想申请方向的热情，并且因为这个热情付出了行动。
注意，上面的这两个价值都需要你在申请材料中很好的把你夏校的经历展现出来。
- 证明你的学习能力 – 特别是通过参与提供分数和学分的项目
- 国际经历
- 明确自己对美国名校的兴趣 – 很多澳洲的同学还不知道自己要不要去美国，所以通过夏校的体验来了解一下。但是这个价值不一定可以达到，因为很多同学去夏校之前已经先入为主的对美国留学产生了兴趣。
夏校的代价
但是夏校也不是没有代价的，所以还是需要好好衡量。具体来说代价有：
- 时间 – 很多同学忽视的一点。实际上参加夏校，特别是3周以上的长期项目是非常占用时间的。除了上课之外，前后的差旅，时差，还有调整学习的状态都需要占用很多时间。特别是有的同学会在申请当年选择参加夏校就更是如此，因为会直接影响你准备申请，经常会出现得不偿失的情况。
- 费用 – 夏校的学费和相关的旅行费用都不菲，是否你的家庭可以把它用来其他方面呢？
到底什么情况下该去夏校？
建议大家考虑一下几个问题：
- 你的假期是否有其他有价值的安排 – 比如做一个对你申请特别有意义的，需要长期投入的课外活动，实际上这样的活动对你的加分要更大，因为参加夏校的人实在是太多了。
- 你的时间是否充裕 – 特别是对于当年就要申请的同学来说。
- 你所参加的夏校是否和你的学术兴趣相关，或者钻研你的学术兴趣是否一定需要参加夏校。
- 你所参加的夏校质量如何，是否足够selective?
我要从什么时候开始准备？
夏校的申请最早从前一年的12月左右开始。但是实际上如果你想挑战高质量的夏校，就要把它当作一次名校申请的预演，因此需要提前准备材料。特别是除了申请文书，申请系统，推荐信之外的这些需要长期准备的材料：
- 标准化考试 – 虽然大多数夏校都不要求SAT，对于澳洲的同学来说也不需要托福，但是部分高质量的项目还是对标准化考试有相当高的要求，因此务必提前准备。
- 课外活动 – highly selective的夏校来说对课外活动的要求是非常高的，而相关的准备不可能在短期完成。
- 平时成绩 – 很多夏校都要求最少2年的成绩单，或者成绩报告。
因此，如果你想在夏校阶段就挑战高难度，就需要尽早准备起来。
如果去夏校我应该做什么？
如果你已经被你心仪的夏校录取，那么恭喜你。在参加的之后你可以注意下面的事情
- 很遗憾的是，最近几年里夏校的功利性越来越强，很多同学已经忘记了夏校的初衷不过是为了学习。既然你学习的是你喜欢的课程，那么在参加的时候就可以认真学习，用你的所得真正的提高你对相关内容的理解，之后在申请当中你可以将他用在文书和面试当中。
- 如果可能的话可以争取获得校外的推荐信。很多课程规模很大，找到Lecturer的可能性几乎没有，在这种情况下实际上Tutor也是完全没有问题的。大多数优质项目的Tutor都是Postgraduate级别，他们来推荐一个高中生是绰绰有余的。但是这样的推荐信只有在质量极高的情况下才有价值。
- 和全球各地的同学建立Networking。之后去到美国读书之后这些网络都是你的资源。另外如果有可能设立跨国的活动当然是更理想的结果。
最后
在美国名校申请准备过程中，盲目跟风绝对是大忌之一。夏校的选择也应该冷静理智，结合自己的实际情况。不要忘记参加夏校的最重要目的还是为了之后的大学申请，因此做出最适合自己大方向的决定非常重要。
