挑战无极限-我的MBA申请之路
申请人：C小姐
背景：国内top2本科，GPA 3.2，国内四大会计师事务所两年工作经验
GMAT：750分
录取：University of Virginia – Darden School of Business MBA (全美Top 10 MBA)
找到51UStudy的时候是2014年8月。虽然一直很想去美国读书，但我对于留学申请几乎一无所知，也在为找什么样的申请辅导人而烦恼。国内的留学中介鱼龙混杂，据说大部分写出来的文书都是生搬硬套、漏洞百出。而我又在四大工作，平时非常忙，很需要找一个能让我“省心”的申请辅导机构。当时在新东方教课的师兄向我推荐了51UStudy：“他们在墨尔本，做留学申请很靠谱。”后来在与Julia和Ray的合作中，真的一次又一次地印证了这一点。
其实一开始，我并不确定自己为什么想出国，想读什么样的MBA，今后做什么样的职业转型，只是觉得两年高密度的审计工作后，是时候move on了。但从我的条件来看，申请是有点尴尬的。虽然GMAT分数很高，本科学校不错，但我也有明显的劣势，GPA不高，工作经验也不突出，因为在中国，跟我有类似职业背景的人实在是很多了，如何突出重围，找到亮点，说服学校是我在申请之初遇到的难题。带着这样的疑惑，我开始了自己的MBA申请之路。没想到MBA的申请比预想的要更有挑战和更有乐趣，这一路走来，我的付出，收获与成长比预期的要多得多。这是一条铁血之路，我的极限在不停地被扩张。
去哪里？做什么？
“你想申请什么样的项目?” 当第一次被问到这个问题，我的大脑里竟是一片空白。”想去好的，排名越高越好。” 我既想冲刺排名靠前的名校，又怕申请无望，想要所谓保底的学校，但又觉得自己不如意的学校还不如不去。面对这样的犹豫， Ray首先拉出了Top20的商学院一个个和我仔细过了一遍，很快让我对商学院有了一个清晰的认识。
正式的申请工作从修改简历开始，Julia和Ray跟我进行了好几次brainstorm，了解了我的背景，重新调整了我的简历，着重突出了工作经验和leadership经历，每一项都有事例或数据支撑，使之显得“有血有肉”。虽然光简历这一项就花费了我们很多时间和精力，但Ray说的很有道理:”简历是整个申请package的核心，你的career goal、essay、推荐信都从简历出发。”这样的整个package才是有逻辑、站得住脚的。我们当时锁定了第一轮的截至日期10月初，而修改完简历已经是9月10号。
“MBA毕业之后你想做什么？”在头脑风暴开始的时候，面对这个问题我再次陷入了沉思。“转型去金融领域吧。”面对自己模棱两可的回答，我知道其实我还没有准备好。于是Ray与Julia push我进行了一轮又一轮的头脑风暴，他们深度挖掘了我的工作内容，让我从我的实际经验出发思考自己的定位，Ray也借鉴了他自己曾经在四大的经验，给我了很多中肯的建议。而我对career goal的思考便从我目前审计的客户领域出发－entertainment industry，我也逐渐了解了自己的背景可以pursue什么样的职业。
简历与文书的写作真的是一件充满探索，痛苦又极有收获的事情，如果不思考career goal，我便不会知道娱乐行业和这么多的其它领域有交叉合作，如果没有和Ray与Julia的讨论，我也不会有机会那么深刻地回顾自己两年工作的收获与认识。当最后的文书呈现出来的时候，我能感觉到，我已经渐渐开始准备好了，我逐渐知道了自己想要什么，为什么想去MBA，希望MBA给我带来什么，除了简简单单的职业转型，我更渴望站在商业世界的最前沿，与最顶尖的教授，和来自各个国家各行各业的同学们交流思想，促成合作，寻找新的机遇。
一次次面对interview，一次次突破自己
申请如期在第一轮截止日之前顺利递交，而我也投身于每年审计的繁忙的预审阶段。但我没想到，一个更大的挑战在等着我。
11月5日，我收到了Darden的面试邀请。本以为工作了这么长时间，和客户打交道不在话下，面试应该不成问题。但在和Julia的第一次mock interview中，我就深深感觉到了自己的不足。本来我的英语口语就不算太好，又是在国内没有语言环境，加上个性并不擅长展示自己，这在面试中成为一个很大的劣势，这也是我第一轮申请被waitlist的原因之一。
就在我备受打击，毫无头绪的时候。Ray和Julia给了我很多正能量。他们既客观地分析了我的不足，也不断地告诉我，这本来就是让人成长的一部分。我也逐渐意识到，一个合格的MBA申请人不仅要具备商业的视野和丰富的阅历，也需要极好的表达沟通能力来展示自己的想法，否则今后在商学院也是很难survive的。
很感谢Julia，她一次又一次地帮我做mock interview，给我提了非常多实用的建议，对我每个问题的回答、举的例子都进行了斟酌。也正是听了Julia的建议，我平时常会抽空对镜子练习，甚至会用英文自言自语，反复地修改和熟悉自己的回答。从第一次mock时像背书一样生硬无聊，到后来如聊天般轻松自然，从被问到没有准备的问题时会哑口无言，到最后一次面BC的“变态快速连环问”脑中一片空白也能迅速组织语言，我的面试技能真的有了质的飞跃。
Waitlist？争取，争取再争取
很不幸的是，第一轮申请的3个MBA都给出了waitlist的结果，这也让我意识到我差强人意的面试给我带来的阻力。怎么办？这样的结果让我非常沮丧，我顿时感觉到自己的MBA之梦几乎快要破碎。让我感动的是，Julia和Ray告诉我，这也是申请中的家常便饭，Waitlist不代表没有希望，反而是在检验申请人对该项目的热情。
因此我们的策略是：定期的update我的近况，让我多和校友联系，表达自己的热情。因此，每隔一段时间，我们就会写一封邮件给AO更新我的近况，关于我的职业发展、我和校友的联络情况，并一再地表示对学校的诚意。最后我们给Darden更新了三封邮件，每封邮件800字左右的内容相当于一篇新的文书了，因此其中的工作量可想而知。那3个多月我过得非常煎熬，一边继续尝试着申请别的学校，一边是紧张忙碌的工作忙季，往往晚上12点回到家中，还要看文书、准备面试，并一直承受着担心申不到满意学校的压力。感谢Julia和Ray，他们尽最大可能在帮助我，我只需要操最少的心，由此我的申请和工作都得以顺利地进行；他们还一直在鼓励我，好几次当我都想放弃那几个waitlist时，他们会不停地安慰和鼓励我，并继续坚持给学校更新信息。
诚意感动Darden，而我也终于成长
我们的努力与诚意最终打动了Darden，3月24日晚上，我终于接到了Darden打来的电话，我被Darden录取了！听到这个结果的时候，我已经是热泪盈眶。这个offer来得太不容易了，背后是持续的努力和痛苦的等待。
而回顾这半年多，我的收获岂是三言两语能概括的了的。在一篇篇essay里我一次次的诚实面对自己，追问自己的梦想到底是什么；在一次次面试里强迫自己，告诉自己一直认为自己做不到的一定要通过勤奋和练习来弥补；在每一个加班回到家已累到不能动弹的晚上，重新打开电脑研究行业信息，联系校友交流，那种孤独感与push自己突破极限的感觉真的很奇妙；在最后几次和Darden校友交流的时候，我竟毫无维和之感，侃侃而谈起我的VC之梦，和中国娱乐业的现状与未来，这些变化在申请之初是完全没想到的。我想这就是走过申请历程的魅力，是对我坚持的回报，是挑战无极限的意义。
而我也明白，更大更多的挑战还在前方，这，只是一个开始。
最后，给申请MBA的同学们几个建议，愿所有在追梦路上的人梦想成真！
1、尽早做准备，多联系校友和在校学生，了解每个学校的特点。这是向学校展现诚意的方式，也是AO非常看重的一点。从另一个角度来说，去一个真正适合自己的学校更是为自己两年的MBA生活负责。
2、对自己所在的行业和未来的职业方向多做研究。MBA不同于不要求工作经验的master，AO对申请人实际经验的预期要高得多。你的回答不仅要能说服外行，更要能承受得住同行的challenge，毕竟，很多MBA都是选择背景相似的校友来进行面试，这些校友都是业内的资深人士。
3、申请要赶早，如果有可能的话，尽量在第一轮完成申请。这主要是出于两方面的考虑：(1)第二轮的竞争往往比第一轮激烈许多，尤其对于那些跟我一样的常规背景申请人，在第二轮中想要脱颖而出更难；(2)如果第一轮的结果不理想，还可以在第二轮中进行补申。
4、在职申请MBA的确是一条艰辛的道路，但永远别轻言放弃，也许奇迹就在下一刻！
