在申请美国大学的时候，我们常常看到有 ED, EA, RD 三种申请时间,那么这三个术语分别代表什么呢？
实际上它们是美国大学的三种录取方式:
“ED (Early Decision)”: 即具有约束力的“提前决定”
“EA (Early Action)”: 不具约束力的“提前行动”和
“RD (Regular Decision)”: 常规录取. 前两者可统称为“提前录取”。
ED – 提高录取几率的好方法，但是很强的限制性，被录不去属“违约”
ED和EA都是提前录取。申请者通过ED来向申请学校表明该校是申请人的最佳选择，而通常大学也将很大比例的录取名额分配在此。 ED是一项具有绑定作用的申请办法，具有其申请的唯一性：也就是申请者只可以在ED中选择一所学校进行投递，若被该校录取，那么申请者必须选择该校就读，同时放弃入读其它院校的入学机会。有些大学ED的限制性除了体现在绑定作用之外，还体现在限制你其他申请方面。比如Stanford University禁止ED申请人申请其他Private University的EA。可见，ED的要求还是很高的。那么ED到底能带给申请人多少的好处呢，举一个比较夸张的数据，全美排名第四的Columbia University 2013年整体录取比例是7.4%，但是ED的录取比例达到了近20%。但是并非所有学校的ED都会如此夸张的提高录取几率，比如排名第32位的University of Rochester ED的录取比例 (40%) 只比整体录取比例 (35%) 高出5个百分点
有学生问，如果通过ED申请了某所大学，被录取后却改变主意不去，这会影响日后申请其它美国院校吗？答案是：肯定会有影响，因为其它学校通常会认为，学生申请了ED却不遵循ED的录取规则，诚信方面存有很大问题。
最后，有些学校有Restrictive EA的说法，也就是让EA具有绑定性，那么这样的EA就很接近于ED了
ED, EA, RD
EA – 更灵活，也会提高录取几率
相对于ED，EA则没有这么大的约束力，学生可以选择等到“常规申请” (RD) 的学校申请结果全部出来后再做决定，学生可不受限选择被录取的院校，所以申请EA的学生有更多选择。但是“提前录取”不提供奖学金。
申请EA的学生也会提高录取几率。同样的背景条件、同样的分数，能够通过“EA”成功申请的院校的同学，若通过“RD”却很可能会因竞争更激烈而失败。
另外，当学生在申请某所大学时勾上“EA”而不是“RD”，就意味着学生把该所大学视为自己最理想的学校。这种忠诚行为会得大学的肯定和鼓励。所以，对于平均分暂时还没有达到学校要求的学生，通过选择“提前录取”，可用对学校的“忠诚度”弥补少许“分数劣势”。
ED EA的申请截止日期
ED, EA的申请截至日期一般是11月初，比RD提前近2个月，但是录取结果一般会在12月底公布。相对于在3、4月份才发录取结果的RD，EA发布的录取结果早。对于澳洲学生来说这是一个非常重要的价值，因为每年的1-2月份是申请澳洲大学的时候，如果能拿到ED或EA的Offer就会让同学和家人免去申请澳洲大学的工作，提前开始准备未来在美国的学习。
ED EA和SAT考试时间
这个可能是大家最关心的问题。实际上申请ED/EA就为你的SAT的准备设置了额外的要求。对于国际学生，每年有6次SAT考试，分别在1, 5, 6, 10, 11和12月份。而如果申请ED/EA，很多学校只接受11月甚至10月的SAT成绩。
比如University of Michigan的EA:
Sending Test Scores
Please be advised that we must receive your official ACT or SAT scores by the deadline date of November 1 in order to complete your application file. We encourage students to send test scores to U-M immediately after taking the exam; students who submit their requests for test results after they have taken an ACT or SAT will need to ensure that scores be sent to us by the deadline.
这就表明最迟的SAT考试时间是10月初。这就意味着申请年份下半年申请人只有一次考试机会，再考虑到SAT1和SAT2在一个考试日内只能参加一个，这样就把SAT的压力从下半年提前的上半年。如果准备不及，就无法在ED/EA的时候递交你所有的成绩。
再比如Dartmouth College的ED要求:
First Year Test submission deadlines:
Applying Early Decision (application deadline: November 1st)
- Last test date for SAT/Subject Test: November
- Last test date for ACT: October
Applying Regular Decision (application deadline: January 1st)
- Last test date for SAT/Subject Test: January
- Last test date for ACT: December
这就代表他们的ED可以接受11月份SAT的成绩。
