今年64位亚裔申请人联名向哈佛大学提出抗议，表示哈佛大学在招生过程中对亚裔申请人存在歧视，故意压低亚裔的录取比例。这一抗议的原因始于在申请过程中，亚裔申请人的背景普遍看上去都很优秀，平均SAT成绩要比其他背景申请人高很多，但录取比例却并没有因此升高，因此推测出招生委员会在审核过程中存在歧视，少给了亚裔学生配额。的确，申请过程中确实有配额这一概念，但是这并不是对亚裔申请人的歧视。一起来看专家Steve Cohen的解析: 美国名校录取过程中的秘密配额。
在这64人提交的联名抗议中提到，亚裔申请人如果想拿到哈佛大学的录取，SAT的分数必须比白人申请人高出140分，比西班牙语背景申请人高270分，比黑人申请人高出惊人的450分!
这样的抗议虽然看起来义愤填膺，但是却建立在了一个错误的前提 (Assumption) 上，那就是名校录取的决定完全依赖于申请人是否聪明，或者说完全依赖于申请人的SAT和平时成绩。的确这两个要素在申请过程中重要，甚至可以说是非常重要，但是这样的重要性是在申请人被”分组”后才会被体现出来的。因为名校不仅仅在寻找聪明的孩子，或者是全面的孩子，他们在寻找一个全面的班级。这个概念体现到申请当中就是，录取委员会在寻找能够让这个班级变得全面的申请人。 51UStudy Comment: 注意这里的全面的申请人和全面的班级虽然措辞都是Well-Rounded，但却是完全不同的概念。个人的全面往往体现在学术，兴趣爱好，课外活动等全面的能力，而班级的全面则要求构成班级的学生能在能力，家庭背景，社会层次等属性上有不同
那么现在来看看这些神秘的配额吧：
第一组：50% – 有大约一半的录取学生是因为他们的学术潜力而被录取的，他们可以说是传统意义上”最聪明“以及”最强“的申请人。录取委员会每年都会精心挑选最可能在各个领域取得学术成功的申请人。实际上，哈佛大学的录取委员会当中有超过20名教员，他们用自己的专业知识来帮助识别学术潜力。
第二组：20% – 有大约五分之一的被录取人数是被招聘 (Recruited) 的运动员。 (51UStudy Comment: 这里用的词是Recruited而不是Admitted，因为运动员的录取是完全不同的过程。)
第三组：10-15% – 大约这个比例的被录取人是有校友背景的，也就是他们的父亲或者母亲，甚至双亲都毕业于这一所名校。有校友背景的申请人的录取比率能达到一般录取人的3-4倍。但是值得注意的是这些申请人本身的素质一般就较高，因此真实录取条件上的差距并没有实际数字那么夸张。
第四组：最后剩下的近20%是就是用来丰富班级背景的，在这里你的社会背景（比如你家庭的收入），种族背景（比如黑人，西班牙裔），地理位置（比如相对很少出现高质量申请人的偏远地区，比如夏威夷，非洲，51UStudy Comment: 很不幸澳洲申请人很难在这方面占到优势，不像中国申请人受到一样多的不利就很不错了）等等都会在很大的程度上影响你的申请。
第五组：当然最后还有极少数的超级特别申请人，他们的父母可以给名校做出大量捐赠，虽然数量极少，但是这些申请人的重要性也是非同一般的。
很多人的观点就是除了第一组以外，成绩和学习能力对其他四组申请人来说都是不重要的，但是事实并非如此。实际上除了最后一组，其他三组的申请人都要在内部进行学术比较。举个简单的例子，对于所有的运动员来说，他们在被教练推荐之后会被要求提交他们其他材料。在学习能力方面，他们会被录取委员会打分 (Academic Index) 这个分数2/3的比重来自于SAT，1/3的比重来自于平时成绩。之后，所有被教练推荐的运动员会被按照这个Index从高到底进行打分，则优录取。而所有常青藤学校都有一个内部约定，任何运动员的Academic Index都不能低于其他录取学生Academic Index超过一个标准差。所以学术水平对于除了超级土豪外，都是非常重要的。51UStudy Comment: 实际上名校在接受捐赠方面也是有选择的，所以这也可以算是一个学术门槛吧。
如果你认为这个配额不公平，不应该硬性的进行分组，那么请你这样理解：穷人的孩子不可能面临着富人的孩子一样的机会；在美国每10个黑人孩子当中就有1个黑人孩子的父亲在牢狱当中，这对白人来说是难以想象的；在夏威夷和非洲的孩子不可能有纽约和发达国家的孩子一样的教育资源；而运动员未来实现自己的天赋也在体育方面投入了大量非同常人的精力。因此如果用同样的学术标准来审核他们，那么就是对他们的不公正。在另一方面，以哈佛为代表的录取委员会一直声称，录取的过程是全面的 (Holistic)，学习成绩并不是衡量一个人成功，甚至是建立一个良好学习氛围的唯一因素；名校是准备为社会培养为世界带来正面影响的人才，而现实社会就是由各种不一样背景的人组成的。
因此，所谓的配额其实正是学校招收学生过程中筛选条件的体现。相比中国的高考，英国大学的纯学术考量，美国名校这样类似”分配”的政策正是一种社会公平的体现。当然，完全公平的录取政策是不可能存在的，美国名校在整个录取过程中严谨全面的审查模式可能是对这个方面最好的弥补。
