很多澳洲的高中生和家长在申请美国大学时都会担忧一个问题: 澳洲高中12月份结束之后，要等到第二年的8-9月份才能在美国上学，这中间的大半年时间怎么办? 实际上这就是一个”强制性”的Gap Year。本文就会为大家分析一下:Gap Year的意义. 本文参考了TIME
Gap Year – 在美国指的是高中最后一年 (Senior Year) 结束后并不直接开始大学学习，而是将自己的录取推迟一年的行动，中文可以翻译为间隔年。这个看似非常规的决定实际上被很多美国名校 (比如Harvard, Princeton)所认可，甚至鼓励。
Harvard College如是说:
“… For nearly 40 years, Harvard has recommended this option, indeed proposing it in the letter of admission. Normally a total of about 80 to 110 students defer college until the next year.
The results have been uniformly positive. Harvard’s daily student newspaper, The Crimson, reported (5/19/2000) that students who had taken a year off found the experience “so valuable that they would advise all Harvard students to consider it.” Harvard’s overall graduation rate of 98 percent is among the highest in the nation, perhaps in part because so many students take time off. One student, noting that the majority of her friends will simply spend eight consecutive terms at Harvard, “wondered if they ever get the chance to catch their breath.”
During her year off, the student quoted above toured South America with an ice-skating company and later took a trip to Russia. Another interviewed in the article worked with a growing e-commerce company (in which the staff grew from 10 to 100 during the year) and backpacked around Europe for six months.”
哈佛大学已经推荐推迟入学一年 (Gap Year) 这个决定近40年了，甚至在Harvard的录取信当中，我们都会明确提出这个选择。平均每年的确也有80-110个学生实际做出这个决定。很多同学在被哈佛录取之前已经开足马力工作了好几年，而这一年的时间给了他们非常好的喘息之机，也让他们在大学阶段的学习更有效率。
事实上，这个决定的结果也是无一例外的好。Harvard的学生报纸The Crimson曾经报道，进行间隔年的同学推荐所有同学都一定要考虑这个选项。文章里的一个同学在这一年当中和一个滑冰公司一起环游了南美，然后又去了俄罗斯旅行。另一个被采访的同学在一家电子商务公司工作了半年，而用随后的时间在欧洲背包旅行。
Gap Year并不是完全没有任务
实际上，对于澳洲的高中生来说，这大半年的Gap Year里并不是完全没有任务的。首先你在12月份需要进行最后的申请工作，因为大部分学校的常规录取截止日期是第二年的1月1日。在此之后你需要随时关注你的邮箱，查看申请的大学会不会要求你补充申请材料。然后在3月底你会逐渐收到你大部分申请的结果，你需要花大量时间和精力决定你究竟选择去哪一所大学。5月份开始你就要开始准备你的签证，所谓国际学生来说，你在离开家之前肯定还会有不少事务需要处理，所以你的Gap Year实际上已经充实了一小部分。
Gap Year的原则
回到我们的主题，我们如何利用剩下的时间呢? 首先我们建议3个原则:
1. 必须要有合理的计划，并且严格遵守计划。如果没有计划，同学们可能会很完全放松下来，这是大家都不愿意看到的情况。相反，如果有一份合理的计划，并且保持监督，那么Gap Year就很容易体现出价值。另外注意这个计划一定是要合理的，也就是说不需要也不应该和Year 12时的计划保持一样的强度。
2. 尽量包括和未来大学学习相关的内容. Gap Year的意义 的主旨实际上是为了帮助未来的学习，因此在选择的时候尽量和自己未来的学习相关。比如在选择实习的时候可以选择自己未来可能会涉及的领域，在旅游的时候抱着一些和学习相关的目的等等。
3. 接触世界. Gap Year很大的一个价值就是可以帮助同学接触社会. 对于马上就要离开家门的同学来说，用这段没有学业压力的时间感受一下独立生活会有很大的价值。
Gap Year里你可以做什么
1. 提高自己的不足。我们一直说，进入美国名校真正的竞争才刚刚开始。如果你想在那里脱颖而出，那么就好好利用Gap Year这个毫无压力地时间来弥补自己的不足吧。举个例子，我们的学员有的会利用这个时间进行大量的阅读 – 因为对于Non-native speaker来说，未来名校里阅读的压力可能是非常大的。还有一些同学会自学一些数学的内容，这些都是非常有价值的。
2. 完成自己一直以来的想法。”我一直想学弹吉他”，”我一直想学APP设计” – 这些可能在你繁忙的Year 11，Year 12学习当中完全无法实现的想法都可以成为Gap Year里的目标。多一个兴趣爱好实际上会对你的大学生活或者学习都创造很多机会。
3. 旅游。既放松又能接触社会的活动。但是我们建议进行有深度的旅游，而不是走马观花式的。到一个地方，除了观光之外，可以多了解一些自己感兴趣的内容，比如艺术，经济，商业，工业，科研等。
4. 实习或者打工。同样是以接触社会为目的的活动，但是可以和你感兴趣的方向进行更好的结合。我们的同学有的去了投资公司进行实习，了解Business和Finance在现实世界中到底是怎样的，这可以充实他对这些领域的认识，让自己未来的学习更有方向。也有同学去了McDonald’s打工，也让他认识到了什么叫做workplace，让自己有更多的责任感。
5. 向申请学校更新你的信息。如果你在Gap Year里取得了一个重大的成就，比如在某个比赛中获奖，自己设计了一个APP等等，都不要忘记和你申请的学校更新这个信息，这可能会影响你的录取结果，特别是Waitlist的结果。
