每年的这个时候很多梦想申请名校的同学都会开始寻找自己的想要申请的学校，一方面是为了设定一个目标，另一方面也是给自己更大的动力。很多同学的第一件事就是寻找各类排名。显然这并没有错，但是你并不能把你的研究限于排名，因为虽然排名很直观但是也很有限. 排名无法告诉你的
1. 学校在你学习领域里的真正实力
我们经常用的排名QS World Ranking, Times Higher Education甚至是标准最详细的US News都是综合排名。所以这些排名都无法告诉你学校在你想要学习的领域是否可以给你提供足够的支持。
1.1 对于身在高中的本科申请人
QS World Ranking, Times Higher Education和其他所有的全球大学排名实际上都是非常偏重大学研究能力的，也就是说非常偏重于学校Postgraduate的实力。所以如果你是高中生，但是却在用这些排名来设定目标学校，就是缘木求鱼。比较好的参考是US News的综合排名，因为它的重点在于学校本科教育的实力。即使如此，US News还是综合排名，所以如果你有一个明确的专业目标 (比如商科或者工程) 还是需要参考专业排名。US News有提供本科阶段的商学院和工程学院排名，这些都是更有参考价值的。
1.2 对于身在本科的研究生申请人
对于你们来说盲目参考排名更是大忌。虽然我们上面说过的全球大学排名都是偏重Postgraduate阶段实力的，但是研究生或者博士生阶段学校的专业差别会更大。比如，Computer Science方面Harvard排在全美18，被Carnegie Mellon和UIUC这些综合排名远在它身后的学校超过。所以你在考虑本科后学习的时候一定要更加重视你所学专业方面的排名。另外，即使是专业排名，很多情况下也是不准确的。比如Business作为一门应用学科，科研的能力实际上并不是很多未来想就业的同学重视的内容，而QS World Ranking则更是把全球大学进行分区，导致排名价值的下降。
2. 学校是否真正适合你
这实际上是很多同学在入门时经常忽略的问题。因为再科学再全面的排名也不是为你量身定做的。文化，社团，就业服务，国际学生数量，地理位置，这些因素都被绝大多数排名所忽视。这一点对于本科申请人和研究生申请人来说都非常重要。
大学本科的学习是很多高中生第一次离开家庭的历练，所以大学的文化是否是你可以适应的不仅仅影响你学校的效果，也会影响你四年各个方面你的成长。如果你是一个很随意的人，但是在一个压力很大的学校就会不堪重负；相反，如果你认为压力就是动力，那么一个很宜人的环境就反而会让你感到不快。
对于研究生来说，专业排名详尽的学校在各个方面的优势可能差距甚远。举个例子，如果你是MBA的申请人，励志于Finance，那么同样是10-15排名的学校，有些更偏向银行，有些偏向于投资，而有些则偏向于咨询。这些都会严重影响你职业发展计划的实现。
3. 你的录取几率
很多同学都相信排名是录取难度的最直接标杆，但是实际上它也无法完全预测你的录取概率。首先就是我们之前提到的专业问题，如果你是一个想申请Computer Science的本科生，那么申请排名35位的Georgia Tech可能比申请排名25位的University of Southern California更困难。其次，实际上名校的录取委员会为了保证学校文化的一致性，也会关注你申请材料里所体现的个性。如果你的个性和他们的学生格格不入，那么拒绝的可能性就会非常大，相反如果他们很欣赏你的个性，那么”破格录取”的可能性也完全存在。所以选校不仅仅是选排名，看SAT，看课外活动，对于学校文化的研究也是必不可少的。
51UStudy的建议
我们申请本科的同学参考US News的排名
如果有专业偏好那么专业排名永远大于综合排名
全面的了解学校是非常重要的，去学校的网站，联系录取委员会，参加Summer Program，或者来寻找我们专业人士的意见都是你可以选择的方法
